non-joe the not-plumber

door Yair
De verkiezingstrijd is hier in volle gang, en de republikeinen hebben een nieuwe held. Na McCain de opa en Palin de reactionair was het tijd voor hun nieuwste verkiezingsstunt: Joe the Plumber.
Deze man staat symbool voor de 'gewone man' die te lijden zou hebben onder Obama's nivellering. Obama wil namelijk de belastingen verhogen voor mensen die meer dan 250.000$ per jaar verdienen en verlagen voor alle andere mensen. Iemand als Joe the Plumber, een hardwerkende loodgieter die op eigen kracht nu heel veel geld verdient, zou daar onder te lijden hebben.

Inmiddels blijkt dat Joe niet Joe maar Samuel heet, dat hij geen vergunning heeft om loodgieter te zijn, en dat hij minder dan 250.000$ per jaar verdient....

Joe the plumber lijkt me dan ook het symbool voor de huidige verkiezingen.....

Trouwens...

We willen graag integreren, dus we hadden snoep gekocht om uit te delen aan al die behoeftige Amerikaanse kindjes die vanavond om snoep komen bedelen. Helaas hadden we dat 3 weken geleden gedaan. En nu is meer dan de helft van alle choco-mini's al weer op. (Ze hebben hier Almond Snickers, en die dingen zijn onweerstaanbaar lekker. De kitkats smaken trouwens erg stoffig, dus daar hebben we nog een hele zak van. En de peanutbuttercups (chocoladebakjes gevuld met chocola) gaan ook niet echt hard.)
Dus nu moet ik na het werk snel nog even proberen wat snoep te scoren. Denk je slim te zijn door vooruit te plannen......

Happy Halloween!

Aangezien ik wel van een verkleedpartijtje hou heb ik besloten dat ik Halloween een leuk gebruik vind. En het is hier op de faculteit ook nog redelijk gebruikelijk om op Halloween verkleed naar het werk te komen, dus dat is helemaal leuk! Ik ben niet erg origineel geweest trouwens, ik ben als heks gekomen, maar wel met een kleine twist. Want de enige lange zwarte jurk die ik had was een lange zwarte jaren 70 jurk met een bloemenprint. Dus ik heb besloten om als vrolijke heks te gaan: ik heb mijn heksenhoed versierd met vrolijke herfstkleurige bloemen en blaadjes, rode schoenen aangedaan, rode lippenstift op.... Het ziet er best aardig uit, maar het is niet echt een fantastische creatieve prestatie.
Volgend jaar misschien.
Ik vraag wel even of Yair een foto wil maken, dan kan ik die hier posten!

Now for something completely different

Het weer!
Ik moet gewoon even een post wijden aan de veranderlijkheid van het weer hier.
Vorige week was ik ervan overtuigd dat de winter al was begonnen. Het was verdomde koud, 5 tot 7 graden. Ik moest halsoverkop handschoenen bestellen (bij Target, topzaak, maar die handschoenen zijn nog steeds niet binnen), heb mijn leuke herfstjas om gewisseld voor mijn warmere fleece, en ik ben op een gegeven moment zelfs zo ver gegaan om een sportbroek aan te trekken over mijn panty, omdat ik het gewoon zo ontzettend koud had op de fiets. En dan was het ook nog eens bewolkt en druilerig. En met flink wat wind, om het geheel af te maken.
Vrijdag begon als hierboven beschreven. Maar toen ik tussen de middag naar de gym wandelde moest ik mijn jas ineens opendoen omdat ik het te warm had. 's Avonds op de fiets was het heerlijk mild. En dit hele weekend was het prachtig stralend fantastisch heerlijk zonder-jas-naar buiten weer, zeker 20 graden. En daar hebben we dan ook goed gebruik van gemaakt. Hopelijk blijft het nog heel lang zo! Na vorige week kijk ik namelijk niet meer echt uit naar de echte winter.

Fascinerend

Ik ben natuurlijk compleet bevooroordeeld, maar ik kan gewoon niet begrijpen dat iemand, laat staan bijna 50% van de Amerikaanse stemmende bevolking, McCain verkiest boven Obama. Ik bedoel, als je kan kiezen tussen iemand die als beste van zijn jaar is geslaagd op de Harvard law school (waar hij ook nog eens binnen was gekomen vanwege zijn eigen harde werk en zijn uitmuntende prestaties) en iemand die als 3 na laatste (van de 800+ studenten) is geslaagd op een of ander militair college (waar hij alleen maar binnen was gekomen, en niet vanaf was getrapt vanwege ernstige misdragingen, omdat zijn familie rijk is en zijn vader en grootvader zeer belangrijke generaals), dan is het toch wel duidelijk?
En dat is nog maar een van de meer dan overduidelijke pro's van Obama.

Mijn posts zijn wel een beetje politiek gericht de laatste tijd... Sorry! Volgende week is het weer voorbij (behalve natuurlijk als het onuitspreekbare gebeurt, als hij wiens naam wij niet graag uitspreken wint, want dan zal ik nog wel even doorpruttelen).

nog maar iets meer dan een week!!!

Als obama deze verkiezingen wint is dat mede dankzij mij!

green is the new crimson

Gisteren had Harvard een sustainability event georganiseerd, om de introductie van het plan om de hele univeriteit groener te maken luister bij te zetten. Met warme apple crisp (een soort apple crumble, van lokale appels natuurlijk), warme chocomel, warme appelcider en soep. Zie je een trend in het eten & drinken? Warm! En dat was nodig ook, want het hele event was buiten, en, onverwacht voor de tijd van het jaar, het was ijskoud en druilerig. Maar, het was de moeite waard om langs te gaan, want de soep & de appeltaart was lekker, en de speech die Al Gore (jawel, meneer broeikaseffect himself) kwam geven was zeer zeer leuk!


Ik moest natuurlijk wel even slikken toen hij het had over de 'natuurlijke positie van amerika als leider van de wereld' (op zich heb ik er geen probleem mee als Amerika een belangrijke stem heeft in wereldzaken, maar het idee dat dit een natuurlijk en haast onvervreemdbaar recht is blijf ik gewoon heel raar vinden), maar het idee dat Amerika een positief voorbeeld zou moeten geven wat betreft pogingen om beter en meer toekomstgericht met de aarde om te gaan spreekt mij absoluut aan. En natuurlijk viel het in goede aarde bij de toehoorders, maar als je naar de echte cijfers kijkt heeft Amerika nog een redelijk lange weg te gaan als het gaat om de uitstoot van broeikasgassen.

Stofkonijntjes

Nu we een kat in huis hebben moet ik vaak denken aan van de leukste engelse (amerikaanse?) woorden: dustbunnies.
Daarvan blijken we er ineens heel veel te hebben, terwijl ik toch dacht dat we met regelmatig stofzuigen en swifferen de populatie compleet onder controle hadden. Maar Ezra is een held in het exploreren van de dustbunny-habitats in ons huis (i.e. onder het bed, in de kasten, achter de bank, kortom in alle hoeken, holen en gaten die ons appartement rijk is), en met haar luxueus lange vacht neemt ze ze ook wel eens een ongenode dustbunnygast mee de wijde wereld in. En ik ben bang dat de populatie ook niet echt zal gaan afnemen met Ezra in huis, zij is natuurlijk een nieuwe bron van 'konijnenvoer'.

De niewe huisgenoot

Nee, het is geen ongedierte! Het is onze zeer welkome nieuwe huisgenoot Ezra van Weert. Een lieve maar nog enigszins schuchtere kat. Ze komt de komende twee jaar bij ons wonen, omdat haar huidige baasjes uit hun huis zouden worden gezet als ze haar zouden houden. Ze is de kat van de zus van een oud-collega van Yair. Said zus is PhD student, en onderdeel van haar baan is ook om toezicht te houden op een van de studentenhuizen van de universiteit. Daar woont ze ook, in een klein appartement samen met haar vriend. Maar huisdieren zijn verboden, en toen haar baas erachter kwam dat ze een kat had is haar duidelijk gemaakt dat dat echt geen optie was. Kat eruit totdat ze klaar is met haar PhD, of zij eruit.... Dus zij moest op zoek naar een logeeradres voor ongeveer twee jaar: ja, daarvoor zijn wij natuurlijk heel geschikt. Als wij weer naar nederland gaan, in 2010 gaat Ezra weer terug naar haar oude baasjes, en als wij tussendoor wat langer weggaan dan hebben ze ook beloofd om te helpen zoeken naar oppas (omdat wij wel een paar mensen kennen hier, maar ook weer niet zo'n uitgebreid netwerk hebben).

Ik voel me wel een beetje bezwaard, omdat ik natuurlijk zelf mijn eigen Ceau heb ondergebracht bij anderen voor de tijd die we weg zijn. Had ik niet beter Ceau mee kunnen nemen? Ik weet dat Ceau erg gelukkig is in haar huidige huis/ tuin. En dat ze de vliegreis afschuwelijk zou hebben gevonden. En dat het elke keer problematisch was geweest als we langer dan een weekendje weg zouden gaan om oppas te vinden. En dat we vantevoren geen idee hadden hoe het leven hier zou lopen. Maar toch, ik voel me wel schuldig. Maar ik ben ook wel heel blij dat Ezra nu bij ons woont.
Wij hebben trouwens haar naam bedacht, haar baasjes noemden haar Cat of The Pants (omdat haar haar bij haar achterpoten precies zit alsof ze een grote wollige broek aan heeft). Maar wij wilden haar een echte naam geven, dus we dachten eerst aan Joe "the plumber" de Kloet (zusje van Ceau "de kat" de Kloet). Maar uiteindelijk vonden we dat ze een statiger naam verdiende. En bovendien is ze een leenkat, dus we kunnen haar moeilijk toevoegen aan de De Kloet familie. Vandaar Ezra, en haar achternaam is de achternaam van de zus van de oud-collega van Yair.

Ondertussen is Ezra trouwens uit de kast/ onder het bed vandaan gekomen en loopt ze daadwerkelijk rond, het huis & de mensen erin verkennend.

Filmtips(2)

Gisteravond hebben we The Orphanage (El Orfanato) gekeken, een spaanse horror. Echt een aanrader, prachtig gefilmd, zeer sfeervol (en eng), en met een iets intelligentere ontknoping dan de gemiddelde horror. Hoewel ik de allerlaatste scene er wat mij betreft wel had mogen worden uitgehaald in de uiteindelijke cut.

kado(?)

Dit weekend was ons 4-jarig jubileum! Om dat te vieren zijn we zaterdag naar het Museum of Fine Arts geweest, en gisteren hebben we heerlijk gebrunched (all-you-can-eat, dus zeer Amerikaans wat dat betreft, maar onamerikaans qua best wel heel aardig eten! Ik heb heerlijke pate-en-croute gegeten, en een fantastisch rode bietjes met venkel en geitenkaas salade, en ook de oesters waren lekker (die had ik hiervoor ook al wel eens op, maar toen vond ik ze niet erg lekker (zeg maar vies) dus dat was een leuke verrassing). Mijn plan was eigenlijk om een auto te huren en ergens naar the middle of nowhere te rijden, naar een hotel of B&B of inn met een goed restaurant erbij. In Nederland was dat altijd een groot succes, maar hier bleek dat lastig. Ten eerste was alles wat ik kon vinden duur, duur en nog eens duur (foliage season, heel mooi ja, om daarom nou het dubbele voor een gastenkamer te betalen....) en ten tweede kon ik gewoon geen restaurant vinden wat zo op basis van hun website klonk alsof ze echt lekker eten hadden, en het geld waard waren. Bovendien was ik een beetje laat begonnen met rondkijken voor goede adressen, dus het was ook slechte planning. Dus uiteindelijk hebben we er maar voor gekozen om gewoon leuke dingen vanuit huis te doen. En dat was een goede keuze, want nu hadden we eindelijk ook tijd om eindelijk die enorme berg was/strijk weg te werken en het huis weer eens goed schoon te maken. Niet echt feestelijk, maar wel lekker om uit de weg te hebben. En dus museum (bleek gratis met onze Harvard ID, ipv $15 pp, de vrek in mij was blij!), en lekker en veeeeel gegeten. O ja, en gisteravond kwam ook onze nieuwe huisgenoot aan, daarover later meer.

Maar waar ik nu over wilde vertellen was mijn kadootje voor Yair. Ik zit al tijden tegen Yair aan te zeuren dat hij eigenlijk alleen zou moeten beleggen met geld dat "over" is, net zoals je ook niet al je spaargeld inzet bij roulette zou je het ook niet moeten inzetten op aandelen en opties. (Jammer genoeg mag ik nu niet de hele tijd mijn "told you so, told you so" zang-en-dansje doen, maar oooooooooooooooh, ik had zo ontzettend gelijk!)
Dus, mijn kado aan Yair was "playmoney". Een niet enorm groot bedrag dat hij voor mij in aandelen zou beleggen. Een lening dus eigenlijk, behalve dat eventueel verlies voor mijn rekening is. Mijn oorspronkelijke plan was dat de winst voor Yair zou zijn, maar uiteindelijk heeft Yair bedongen dat de helft van de eventuele winst en alle dividenden voor mij zijn. Dus, vandaar het vraagteken in de titel bij kado, want eigenlijk vind ik dit daardoor technisch gezien niet meer echt een kado. Maar ja, aan de andere kant was Yair's kado voor mij 10 Fortis aandelen, en dat valt met de huidige koers enigszins in de categorie zelfgemaakte tekening (waar ik trouwens ook heel blij mee zou zijn, net zo blij als met mijn Fortis aandelen).
Maar, alles bij elkaar ben ik nu de trotse eigenaar van die Fortis aandelen, een beetje Shell (de veilige maar saaie Marte-stijl belegging), en een beetje Eagon (de spannendere maar leukere Yair-style belegging). Ik ben een kapitalist!!!!

No on prop 8

Na Massachusetts en Californie is vorige week ook in Connecticut het huwelijk opengesteld voor partners van hetzelfde geslacht. Jammer genoeg wordt er nu in Californie hard aan gewerkt om de vooruitgang ongedaan te maken. Voor zover ik het begrijp kan men, als men gaat stemmen voor de presidentsverkiezingen, ook zijn of haar stem uitbrengen op verschillende amandementen voor de federale interpretatie van de grondwet. Hier in de buurt heb ik al een paar posters gezien die mensen vragen om te stemmen voor het afschaffen van inkomensbelasting die Massachusetts int, naast dus de landelijke belasting die je moet betalen. In Californie is er dus een amandement voorgesteld dat het recht op gelijke behandelijke behandeling voor homo's en lesbiennes weer ongedaan wil maken, de zogenaamde Proposition 8. Er wordt vooral door de verschillende kerken hard actie gevoerd VOOR deze propositie. Daar zit je dan met je naastenliefde! Ongelooflijk toch? Ik las dat er zelfs een katholieke priester op non-actief is gesteld omdat hij zich niet wilde uitspreken tegen het homohuwelijk (en voor proposition 8). Hun argument is dat door het huwelijk open te stellen voor homo's en lesbiennes er afbreuk wordt gedaan aan de heiligheid van datzelfde huwelijk voor heteroseksuele stellen. *insert vermoeid schudden met hoofd hier*
Helaas heb ik geen enkele invloed op de uitslag van deze stemming, ik heb geen Amerikaanse lezers van mijn blog, ik ken geen inwoners van Californie, en ik kwam er net achter dat ik als buitenlander ook geen donatie mag doen aan de NO on prop 8 campagne. En bidden helpt ook al niet, want god is dood. Wat een tranendal!!! Rest mij niets anders dan gewoon good old afwachten en duimen dat de meeste mensen in Californie naastenliefde en vrijheid belangrijker vinden dan kleingeestigheid en angst.

avondje uit!

Ik hoorde net dat we vanavond naar Cirque du Soleil gaan. Op zich ben ik niet zo van het dure spektakel circus, maar toch verheug ik me wel op een leuk, visueel stimulerend avondje uit.

Toeval?

Zie hier de cover van de meest recente Nature, die ik kreeg opgestuurd door Martijn W. (aka de paranimf met de witte schoenen).


Hij vraagt zich terecht af.... Is dit toeval, of heeft iemand van het Nature-redactie-team heel veel plezier gehad bij het samenstellen van dit nummer?

Indian Summer

Iedere keer dat ik op mijn fiets stap en het weer een glorieuze, zonnige, warme dag is denk ik "Wat heerlijk, zo'n Indian Summer!". Vervolgens heb ik de rest van mijn fietstochtje dit nummer van Ozark Henry in mijn hoofd:

En dat is geen straf. Dat is zelfs heel plezierig, want het is een prachtig nummer.
Het is een stuk beter dan als ik per ongeluk aan Kerstmis denk, want dan moet ik vervolgens moeite doen om "Driving home for Christmas" uit mijn hoofd te krijgen. Ik probeer mijzelf dan ook te ontmoedigen om aan kerstmis te denken, maar ja, soms gebeurt het per ongeluk toch..... AAAAAHHH, doe ik het weer! INDIAN SUMMER! DENK INDIAN SUMMER! Sorry, ik moet snel even naar buiten gaan kijken, want oh Can't wait to see their faces arghhhh.

BYOB

In Montreal zijn er een aantal restaurants die volgens de BYOB formule werken: Bring Your Own Bottle!
Ik vond het een briljant idee, dus wij hebben een van deze restaurants bezocht: L'Academie op St Laurent (de uitgaansstraat van Montreal, klaarblijkelijk, want ieder tweede pand was een club of een restaurant/club). Andere mensen vonden het ook een goed idee, want alle 3 de verdiepingen van het restaurant zaten helemaal vol. Het was een beetje moeilijk inschatten, maar volgens mij haalden ze de 200 couverts wel, misschien zelfs wel meer.
Anyway, het eten was lekker, de wijn zeker ook (een californische Zinfandel, en nog iets wits wat ik ben vergeten, die we onderweg in de VS hadden gekocht om de hoge Canadese belastingen op alcohol te ontlopen), de ambiance was heel prettig (ietwat lawaaiig, maar wat verwacht je, als iedereen zijn zelf meegebrachte flessen soldaat zit te maken) en de service snel (zonder dat je echt weg gekeken werd na je laatste gang, en dat viel me alles mee). O, en nog een briljant ding in dit restaurant: in plaats van een dessert menu hadden ze een dienblad met daarop een voorbeeldje van alle desserts! Ik moet zeggen, voor het ijsje werkte dat wat minder, maar voor alle andere items was het een zeer goede verkoopstrategie. Ik kan al met moeite nee zeggen tegen een beschrijving van taart, laat staan als ik er ook nog naar moet kijken! En bovendien heb je wat meer een idee van wat je gaat krijgen dan gebaseerd op een beschrijving in woorden.
Al met al een concept dat zeker ook in Nederland zou moeten worden geintroduceerd, zo'n BYOB restaurant. Dat zal de gemiddelde cheap-ass hollander toch zeker aanspreken (mijzelf included, wat vind ik dat altijd irritant, de wijnprijzen die weet ik hoe vaak (3 keer? 5 keer?) over de kop gaan! Dat een gerecht meer kost dan de som van de ingredienten, daar kan ik begrip voor opbrengen, want daar is tijd, moeite en energie in gegaan (bedenken, voorbereiden, snijden, koken etc.), en bovendien moet je als restaurant voorraden hebben van bederfelijke waar, waardoor je redelijk wat ongebruikt moet weggooien, en dat moet je ook kunnen doorberekenen. Een fles wijn, aan de andere kant, blijft lang goed en vergt niets anders dan de moeite van het inkopen en ontkurken, en dat is het. De nederlander in mij voelt zich daarom vaak erg genaaid bij een blik op de wijnkaart.)

filmtips!

Ik heb gisteren een abonnement op Netflix genomen. Voor 8.99 per maand kan ik 'ongelimiteerd' dvd's huren via hun website. Ik maak een lijst met films die ik wil zien, zij sturen de dvd op die op nummer 1 staat, ik kijk de film, stuur de dvd terug wanneer ik daar zin in heb, en wanneer zij de dvd weer terug in huis hebben krijg ik de volgende film van mijn lijst. O ja, en dan is er ook nog een beperkt aantal (10.000 slechts, zeer beperkt dus) films dat je via een live stream gewoon direct op je computer kan kijken. En aangezien Yair ooit eens heeft gezorgd dat zijn computer rechtstreeks op de tv kan worden aangesloten is dat net alsof je naar een film op tv kijkt. Echt heel relaxed! Vooral omdat de eerste twee weken gratis zijn. Ik ben dol op gratis.
Maar. Ieder voordeel hep ze nadeel. Nu moet ik dus snel snel een lijst maken met films die ik nog wil zien. Hmmm, dat is best moeilijk.... Zo veel keuze!!! Gelukkig heeft netflix mijn voorkeuren geinventariseerd en geven ze me nu suggesties, maar toch.... Ik ben helemaal gestressd dat ik misschien wel allemaal leuke films misloop. Dus, ik dacht, als iemand dit leest (hihi) laat me dan even weten wat jouw favoriete films (of documentaires) zijn die ik echt echt echt moet zien. Ik heb echt wat inspiratie nodig!

Montreal

We zijn net terug van een bliksembezoek aan Montreal! Vrijdagmiddag om 13:00 stapten we in de auto, samen met nog 3 mensen die we hebben leren kennen bij de MIT euroclub, en vandaag om 21:00 waren we weer terug. En het was de moeite van de lange rit waard: leuke stad (wist ik nog van vorig jaar), heerlijk weer, prachtige bomen, lekker eten en relaxed uitgaan.

Ik las net dit in een artikel uit de Rolling Stone:

So, sure, Barack Obama might be every bit as much a slick piece of imageering as Sarah Palin. The difference is in what the image represents. The Obama image represents tolerance, intelligence, education, patience with the notion of compromise and negotiation, and a willingness to stare ugly facts right in the face, all qualities we're actually going to need in government if we're going to get out of this huge mess we're in.

Here's what Sarah Palin represents: being a fat fucking pig who pins "Country First" buttons on his man titties and chants "U-S-A! U-S-A!" at the top of his lungs while his kids live off credit cards and Saudis buy up all the mortgages in Kansas.

Tuurlijk, het hele artikel is een beetje zuur, en zeker niet objectief, en het brengt dingen onder woorden op een manier die ik als niet-amerikaan nooit zou durven doen. Maar in de bovenstaande qoute kan ik me wel vinden, op een omhooggevallen elitistische manier.

Arugola first!

Vat vol tegenstrijdigheden

Ik ben niet speciaal een voorstander van de monarchie. Het Nederlandse koningshuis is een dure feodale instelling. Ouderwets. Ondoorzichtig. Alleen maar leuk voor de roddelbladen, en vanwege de vrijmarkten op koninginnedag (Nog meer zooi kopen! Voor weinig!).

En toch..... Voelde ik mij heel trots toen ik net even met Paul belde en hij vertelde dat Josan (Mijn Moeder!) vandaag overleg had over een nieuw rivierenplan, waar de Kroonprins bij zou zijn. En ze was wel zo'n koele kikker dat ze niet eens een nieuwe outfit had aangeschaft. Dat is toch fantastisch, als je gewoon iets koningshuiswaardigs in de kast hebt hangen?

Ja, zoals ik al zei in de titel. Ik ben een vat vol tegenstrijdigheden.

Fietsen

Ik had vanmiddag een labmeeting in mijn andere lab in het Childrens Hospital, net over de rivier in Boston. Van mijn lab op Harvard naar het ziekenhuis is een heerlijk stukje fietsen (ongeveer 25 minuutjes) door rustige woonwijken. Vooral met het weer van vandaag is dat geen straf. Zonnetje, 20+ graden, lekker briesje erbij.... De indian summer op zijn best!
25 minuten fietsen, dat is nu niet echt een hypersportieve prestatie, dus ik ben gewend om gewoon in mijn dagelijkse kleren te fietsen. Vandaag was dat mijn vintage bruin-met-witte-stipjes jurk, met daarbij mijn niewe bruin-geruite hooggehakte schoenen met een strikje op de neus. Gewoon, leuke kleren. Zonder jasbeschermers op mijn fiets moet ik wel oppassen met rokjes, als ze te wapperend zijn komen ze tegen de achterband aan en worden ze vies, maar deze jurk is precies goed om mee te fietsen. Dus, geen probleem.
Zou ja denken. En toch heb ik vaak het idee dat mensen een beetje raar opkijken als ik langs kom fietsen. Ik dacht altijd dat dat ingebeeld was, maar vandaag werd ik aangesproken door een andere fietser, die er maar niet over uitkon dat ik echt kon fietsen met hoge hakken aan. Ik heb geprobeerd uit te leggen dat fietsen met hakken juist makkelijker is dan lopen met hakken, en dat ik zeer getraind ben, maar hij bleef maar zeggen dat ie nog nooit zoiets had gezien. Mooi is dat. Vanaf nu zit ik dus paranoide op de fiets, en is iedere rare blik en iedere lach achter mijn rug bedoeld voor mij.
En dat is niet eerlijk! Ik bedoel, wie ziet er nu echt opvallend uit op de fiets, ik in mijn dagelijkse kloffie, of de man die het nodig vind om zijn weg van werk naar huis af te leggen gekleed in strakke fietsbroek, reflecterende jas, met extra lampjes om zijn been en bovenarm en natuurlijk niet te vergeten een helm met nog meer lampen (voor EN achter) en een achteruitkijkspiegel?

verkiezingen

Soms denk ik dat het een gelopen race is, en dat het onmogelijk is dat de Obama-Biden ticket kan verliezen van McCain-Palin. Kom op! Als je kan kiezen tussen a) twee intelligente mensen die weloverwogen keuzes maken en deze ook nog eens daadwerkelijk en inzichtelijk kunnen toelichten en b) twee mensen die redelijk goed zijn in het opdreunen van soundbites, maar zo gauw ze zelfstandig na moeten denken meteen brabbeltaal* gaan uitslaan, dan weet je het toch wel?
Maar ja, Al Gore stond de vorige keer in de peilingen op hetzelfde punt als Obama nu staat. En we weten allemaal hoe dat avontuur is afgelopen.....

Nog een ding waar ik me persoonlijk erg over heb opgewonden (naast het voortdurende ge"my friends" van McCain in het debat gisteren. Gatverdamme, ik ben jouw friend niet, ga nu iemand anders lastig vallen), namelijk onderstaande "contrast":


Waar ik me over opwind is niet het feit dat Palin van plan is om in een rokje op de motor te gaan zitten. Ze doet maar. Het is de insinuatie op alle blogs die hiernaar verwijzen dat fietsen dorky is, en motorrijden cool en stoer. Ok, zo'n helm doet weinig goeds voor je. Maar als ik naar de foto van Obama kijk zie ik een betrokken vader (zie je hoe ze de kinderaanhangfiets conveniently uit de foto hebben gesneden? Palin mag dan haar kinderen plus ongeboren kleinkind en sone-to-be-schoonzoon-door-moetje meeslepen naar iedere foto opportunity die zich voordoet, maar ik vind dit beeld van een vader die een stukje gaat fietsen vele malen meer spreken van echte, diepgevoelde family values. Maar dat terzijde!) die verstandige keuzes maakt als het gaat om mobiliteit, lichaamsbeweging en vrijtijdsbesteding.



* let wel in het gelinkte filmpje: de eerste palin is een spoof uit Saturday Night Live, maar als je haar vergelijkt met de echte Palin uit de tweede helft van het filmpje, dan moet je concluderen dat de bizar nietszeggende neppalin zo dicht bij de echte Palin ligt dat het eng is.

wc continued

In een eerdere post had ik het over de Amerikaanse toiletten, en de veronderstelling van sommige mensen dat je deze met je voet zou moeten doortrekken. En dat ik daar anders over dacht.

Mijn mening dat deze toiletten, ondanks de rare plek van de hendel, toch met de hand moeten worden doorgetrokken wordt (in ieder geval mijns inziens) ondersteund door onderstaande info:

Ik zie nog wel enigzins in dat het logisch zou kunnen zijn de hendel met je voet in te drukken, maar het kan toch nooit de bedoeling zijn om m met je voet op te tillen?? Dat is vragen om badkamerongelukken!

Verder zit ik me nu iedere keer dat ik naar de wc ga (en dat is vaak, theezijgedankt) af te vragen hoe dat nu zit met die coating tegen bacterien. Hoe werkt dat? Misschien houden bacterien niet van groen? Misschien is de hendel dankzij de coating zo glad dat de bacterien eraf vallen? En als het echt werkt, waarom zit die coating dan niet overal? Op de wc bril & op de kraan en op de deurhendel.....

Ik denk dat die zogenaamde coating gewoon een truc is, om te zorgen dat mensen gewoon weer hun hand gaan gebruiken om door te trekken.

Fotootjes

Een stevige lunch in een restaurant met veel couleur locale.

Ineens was ik in een tweetalig land!

De Colorado rivier

Uitzicht op downtown Austin.

Teveel kussens op mijn hotelbed. Het deed mij denken aan bedstedes waar je alleen zittend in kan slapen. Gelukkig ben ik niet bang dat er te veel bloed naar mijn hoofd stroomt als ik liggend slaap wat weer resulteert in allerhande hersenziektes, dus ik heb 5 kussens in de hoek van de kamer ondergebracht, zodat er daadwerkelijk ruimte was voor mij in het bed.

flying bull!
En een heel bescheiden maan, ten afscheid.

Brainwave

O ja, ik had ook nog een briljante ingeving toen ik vrijdag van mijn hotel naar het congreshotel wandelde.
Als ik ooit een taartenwinkel ga beginnen, dan noem ik deze zaak "Intelligent Cake Design". Get it? Intelligent Design?

Triest is wel dat de voorzitter van de Texaanse onderwijscommissie, die bepaalt welke schoolboeken zijn toegestaan voor de Texaanse public schools, daadwerkelijk gelooft in creationisme en daar dus ook de boeken op selecteert. Alle boeken die de evolutie theorie behandelen zijn daarmee uit den boze. Ongelooflijk schokkend toch?

Terug uit het wilde westen!

Zo, mijn paar dagen texas zitten er weer op. Het congres was wel de moeite waard, mijn praatje ging goed en was onderdeel van een erg leuk symposium (allemaal erg aardige mensen (allemaal vrouw!) die onderzoek doen in dezelfde lijn als mijn promotieonderzoek). Toen ik daar zo zat leek het ineens allemaal heel erg samenhangend. Ik had er bijna spijt van dat ik toch voor een ander onderzoeksgebied heb gekozen. Bijna!

Verder had ik via priceline (briljante site, net als hotwire trouwens) een luxe hotel geboekt voor $115 per nacht. Nog steeds duur, maar toch een stuk goedkoper dan de $189 per nacht die het congreshotel als special rate had voor de congresgangers. En maar 10 minuutjes lopen van de congreslocatie. En Austin zelf was eigenlijk best leuk. Ik dacht eerst, hmmmm, Texas, hoe leuk kan dat zijn. Maar Austin was niet compleet redneck city. Ja, er waren wel veel meer bizar groot gemuteerde auto's dan hier in Boston/ Cambridge. Maar er waren ook veel 'alternatieve' winkeltjes en koffiehuizen. En er stonden een paar zeer ongenuanceerde pro McCain brieven in de Austin American Statesman (krant die ik bij mijn hotelkamer kreeg, ongelooflijk dat een zichzelf respecterende krant zulke ongefundeerde inhoudsloze brieven de ruimte geeft), maar ik heb ook een heleboel mensen van de Obama campagne gezien die nog snel mensen registreerden om te stemmen (klaarblijkelijk kan je helemaal geen stem uitbrengen als je je niet voor deze week registreert. Geen bevolkings register hier, denk ik (ik heb me in ieder geval nergens ingeschreven). Even een snel bedankje richting Napoleon dat wij ons niet met deze onzin hoeven bezig te houden, en dat iedereen gewoon kan stemmen zonder dat weken van tevoren te plannen!).

Vanavond of morgen volgen nog wat foto's van mijn westelijke uitstapje.