Ja, dan woon je lekker rustig buiten....

Een sfeerfoto van de drukte op de dijk, vanuit de huiskamer gezien.

Natuurlijk probeerden ze niet de arme ziel uit het water te vissen met behulp van een hoogwerker, die was er voor wat extra licht.

De tuin van Paul en Josan is drukbewandeld door de diverse hulpdiensten.

Hier waren ze alweer aan het inpakken, het belangrijkste werk was gedaan, en de lijkwagen stond klaar om de vangst weg te voeren.

Even later kwam er trouwens nog een man aan de deur, die vroeg of het nu echt waar was dat ze iemand uit het water hadden gehaald. Bleek dat zijn zoontje, samen met een vriendje, de drijver hadden gevonden toen ze bij het water aan het spelen waren. Zijn zoontje was helemaal ontdaan, en had nog de hoop dat het misschien maar een pop was geweest. Niet dus. De arme kinderen. Die zullen niet snel weer aan het water komen spelen.

het is geen paard

Eerder op de dag liep er een loslopende Pony over de dijk, dus ik dacht in eerste instantie dat alle drukte was omdat die pony het water in was gesukkeld, en dat ze daarom met 2 brandweerwagens en weet ik hoeveel politie kwamen proberen het arme beest te redden. Maar toen ik dat vroeg aan de brandweermannen moesten ze hard lachen, want dit was zeker geen peerd....

Radiostilte

Ik was niet van plan om veel te gaan bloggen in de drie weken dat ik hier in Nederland ben. Veel te veel dingen te doen, en in de tijd dat ik niets te doen heb wilde ik graag gaan genieten van de heerlijke rust hier in Tiel. Lekker kijken naar de voorbijkabbelende waal vanuit de huiskamer, een beetje in kaplaarzen door het natte gras van de tuin lopen.... Maar vandaag is de rust mij niet gegund.

Terwijl ik dit zit te typen wemelt het in de normaal zo rustige tuin van mijn ouders van de politie agenten en de brandweermannen. Met mij en de mijnen is er niets aan de hand, wees gerust. Maar aan de andere kant van de dijk
ligt een lijk.
I kid you not, dit is geen verlaat sinterklaasgedicht, ze zijn druk bezig een drijver uit het water te vissen die helaas precies op het perceel van mijn ouders is aangespoeld.
En ik zit hier lekker alleen thuis! En ik heb daar gisteren nog over de dijk gebanjerd! Gelukkig maar dat ik niet in het water heb gekeken, ik was niet graag degene geweest die deze verrassing had ontdekt. YukYukYuk.

Avalanche Reflector

Vandaag lijkt het opeens weer helemaal geen winter (het is zeker 14 graden daarbuiten! Ik stond een beetje voor lul vanochtend, met mijn oorwarmers en mijn handschoenen), maar gisteren kwam en morgen komt mijn nieuwe winterjas heel goed van pas! Hij is superwarm ( zo warm dat ik de donsvulling eruit moest halen en nu alleen de buitenjas over mijn fleece aandoe), hij is comfortabel, en ik vind m ook redelijk mooi (het blijft een beetje een bulky jas).
Het enige wat me tegenviel was de avalanche reflector. Ik dacht dat het een reflector was zoals alle andere reflectoren, zodat ik ook een beetje extra op zou vallen op de fiets. Helaas heeft deze reflector niets met licht te maken (eigenlijk als ik erover na zou hebben gedacht zou dat ook wel duidelijk moeten zijn, ik bedoel, wat heb je nu aan een licht-reflector als je bedolven ligt onder sneeuw! Waar was mijn brein?). Het is gewoon een discje dat zit ingenaaid in mijn jas, en als iemand met een of ander detectie-apparaatje in de buurt is dan kunnen ze ongeveer mijn locatie vaststellen.
Nu is de kans erg klein dat ik ooit door een lawine wordt overvallen, maar wie weet. Het gaat vast nog wel sneeuwen hier. En stel dat ik ooit vermist raak tijdens een aardbeving, in de winter (want ik moet natuurlijk wel mijn winterjas in de buurt hebben), vergeet dan niet de reddingswerkers op de hoogte te stellen van mijn fantastische Avalanche Reflector!

Over eten gesproken

Zoals ondertussen wel bekend ontvangen wij iedere woensdag een biologisch groentepakket. Gisteren heb ik met een gedeelte van de inhoud een maaltijd gemaakt die een macrobiotisch vegetarisch biologisch verantwoord restaurant niet zou misstaan. Namelijk een stamppot van wortel, zoete aardappels en rutabagas (even opzoeken wat dat in het nederlands is: koolraap) met daarbij bieten met gegratineerde geitenkaas. OK, de geitenkaas maakt het natuurlijk niet meer veganistisch, en er zaten geen linzen bij, dus echt verantwoord was het niet, maar het was wel erg lekker! Die puree was echt perfect, op zichzelf vind ik yam te zoet en koolraap te bitter, maar samen met de wortel was een perfect palet van smaken. En de rode biet met geitenkaas was ook al lekker, en paste er verrassend goed bij, ook een goede combi van een zoetige groente met een kaas met pit.

Helaas heb ik geen foto, en voor restaurant-kwaliteit zou ik nog een beetje moeten werken aan de presentatie, dus je moet me maar op mijn woord geloven. Het was vegetarisch eten zodat je nooit meer vlees wil eten!
Nu zijn we door de meest exotische groentes heen (behalve die verdomde yams, maar die kunnen wel even wachten), dus vanavond wordt het gewoon spagetti met een spinaziesaus en broccoli. Thema: groen! Jammer genoeg heb ik alleen gewone witte spagetti in huis.

Nog meer wetenschap...

Vandaag was het weer social lunch. En waarachtig, ik was op tijd om daadwerkelijk wat eten te scoren om op te eten tijdens deze lunch. Maar het had niet gehoeven, want de spreker zelf maakte het al helemaal de moeite waar om te komen.
Hij praatte over zijn onderzoek naar de invloed van sociale netwerken op gezondheid & ziekte. Niet op de manier die je zou denken, namelijk of mensen met een uitgebreider sociaal netwerk minder vaak ziek zijn of zoiets dergelijks. Zijn onderzoek keek of gezondheid-gerelateerd gedrag 'besmettelijk' is, dus of het gedrag van de mensen in jouw omgeving, vrienden, familie, beinvloed wat jijzelf doet. En uit zijn onderzoek blijkt dat heel veel gezondheidsgerelateerde zaken optreden in clusters, en specifieker in sociale clusters van mensen die zijn verbonden door vriendschap of liefdesrelaties (want als het alleen in families clustert, dan kan het natuurlijk net zo goed aan de genen liggen).
Zowel gewicht als roken als de hoeveelheid bananen die je eet (echt waar!) als je gevoelens van geluk en depressie zijn afhankelijk van/ bepalen wat je vrienden doen, wat de vrienden van je vrienden doen en wat de vrienden van je vrienden van je vrienden doen. (Daarna heeft het geen invloed meer, dus hoe dik de vrienden van je vrienden van je vrienden van je vrienden zijn heeft geen voorspellende waarde voor jouw eigen gewicht).

Mijn eerste gedacht was "Mooi! Als ik wil afvallen moet ik gewoon zorgen dat mijn vrienden dun zijn!" (roken doe ik al niet, mijn banaaninname is redelijk normaal, en ik voel me heel gelukkig). Maar, de volgende gedachte was pijnlijk. Als ik nadenk over mijn sociale netwerk, vrienden & familie & geliefde, dan val ik zelf in de hogere regionen qua BMI in vergelijking met de rest, als ik het zo moet inschatten. Dus dat betekent dat IK juist een risicofactor voor jullie allemaal ben ben! Als ik niet snel wat dunner wordt dan worden JULLIE allemaal ook dikkiebunsen!!!!

Dus, ik heb geen keuze. Als alle koekjes die ik dit weekend heb gebakken op zijn dan houd ik op met eten. En dat doe ik allemaal voor jullie!


En hier kan je een in dynamische weergave zien hoe (over)gewicht zich verspreid in een sociaal netwerk!

Dreigbrief

Zo, ik heb net een dreigbrief ontvangen van de gemeente: sneeuwruimen of anders kost me dat $50 per onopgeruimde dag ......

Wat een hel, die winter!

Cookies!

Oh ja, en ik heb net koekjes gebakken:

Ik moest wel! Ik had zogenaamde extra pure chocolade gekocht, omdat de gewone chocola hier niet te eten is, en we soms toch 's avonds zin hebben in een lekker hapje van het een of het ander. Maar zelfs de extra pure chocolade bleek niet te eten, gewoon een hap suiker met een vage chocoladesmaak en een extra donker kleurtje (lekker in de zon gezeten, zou Berlusconi zeggen). Dus, ik heb er chocolade-raisin bran koekjes mee gemaakt. En zo is het ineens heel goed weg te krijgen!

Onze Thanksgiving

Thanksgiving was een groot succes! We hebben lekker in de hotel-sauna gezeten, en ook nog een beetje gezwommen (de stoomcabine was maar zeer matig, dus daar zijn snel weer uit weg gegaan). Boston zelf was een plotseling veranderd van gezellig drukke stad naar spookstad. Alles was dicht en er was geen hond op straat. En uit eten gaan blijkt niet echt wat Amerikanen doen met thanksgiving. Het restaurant waar we eigenlijk sushi wilden gaan eten was gesloten, net zoals alle andere sushitentjes die de concierge van het hotel voor ons probeerde te bellen. Even waren we bang dat we toch nog de metro naar huis zouden moeten nemen om zelf thuis te gaan koken!.... Maar gelukkig wist de concierge een restaurant wat zeker open was. Het Chart House bleek een beetje een tourist-trap, maar misschien moet je ook niet meer verwachten van een restaurant wat open is met Thanksgiving. En het was niet eens zo erg! De locatie was erg mooi, het gebouw zelf was prachtig (een oud gebouw! in Amertika is dat een bezienswaardigheid op zich), en het eten was niet eens zo slecht. Yair had zelfs een traditional Turkey dinner verorberd. En daarna hebben we heerlijk geslapen in ons comfortabele hotelbed.

De dag na Thanksgiving staat bekend als Black Friday. Ik associeer 'zwarte vrijdag' met verkeersopstoppingen en andere drukte-from-hell. Maar hier is Black Friday geen negatieve naam. De vrijdag na Thanksgiving is tradioneel een dag waarop alle winkels grote sales hebben om het begin van het kerstkoopseizoen te vieren, wat veel kopers op de been brengt, wat er vervolgens weer voor zorgt dat de desbetreffende winkels op die dag van de rode naar de zwarte cijfers gaan. Vandaar black friday. In ieder geval, dat heb ik mij laten vertellen. We hebben geprobeerd om in ieder geval wat dat betreft traditioneel amerikaans te leven, en we zijn naar de mall gegaan. Yair heeft zelfs nog een trui gekocht. Maar ik vond het allemaal niet zo speciaal, het was niet speciaal druk, ik zag geen speciale koopjes, en ik kan nu al geen kerstliedje meer horen.

Volgend jaar ga ik weer voor de ontraditionele thanksgiving, want dit beviel verrassend goed, en dan sla ik black friday ook even over.

weg in eigen stad

Wij gaan thanksgiving vieren in het Hyatt Regency in Boston. Het is misschien een beetje vreemd om een hotel te boeken zo naast de deur, maar we hadden zin om naar de sauna te gaan, en een nacht in dit hotel was ongeveer net zo duur als een dagje "spa", en inclusief sauna. Dus waarom niet! Decadent!
Nu nog even bedenken wat we met eten gaan doen. Ik denk ergens sushi eten. Het grote Yam-diner doen we dan vrijdag wel.

thanksgiving

Het gaat slecht met mijn integratie hier in de VS. Ik ga morgen geen turkey in de oven stoppen, en daarmee ben ik ernstig in de minderheid.

Het biologische groentepakket bevat nu al twee weken achter elkaar zoete aardappelen, dus ik ben bang dat we wel iets daarmee gaan eten, maar in ieder geval geen puree van zoete aardappelen met marshmallows, wat hier een heel normaal bijgerecht is op de thanksgiving eettafel (toen ik dat hoorde.... brrr.... ik vind al die zoete groenten die ze hier hebben al niet erg lekker, maar dat is gewoon walgelijk).
Misschien ga ik voor een gewone & zoete aardappel rosti. Of maak ik zoete aardappel muffins. Of ga ik toch voor dat recept voor een salade van yams.... Of een combinatie van dat alles? Dan kunnen we een hoofdegerecht een nagerecht eten met alleen maar Yams! Dat is wel erg in overeenstemming met wat de echt pilgrim fathers te eten hadden indertijd, dus misschien is het eigenlijk wel een betere thanksgiving maaltijd dan het gemiddelde diner met kalkoen.

Er is nog een culinair ding dat mij is opgevallen, namelijk dat de vulling van de turkey (stuffing), niet in het beest wordt gestopt, maar gewoon in een aparte ovenschaal wordt klaargemaakt. Maar het heet nog wel stuffing, hoewel het nooit in kalkoen heeft gezeten, of zal zitten. Ik vind dat raar. Maar ja, ik ben dan ook slecht geintegreerd.

Safe Havens

Ik had al eerder een foto geplaatst van de Baby Safe Haven vlak bij mijn huis.
Onlangs heeft Nebraska ook een wet aangenomen, zodat mensen hun pasgeborenen zouden kunnen achterlaten zonder dat ze daarbij voor strafvervolging hoefden te vrezen. Maar, omdat er in deze wet werd gesproken over "kinderen" en niet "pasgeborenen" kampte Nebraska ineens met een vreemd probleem: wanhopige ouders gingen hun onhandelbare oudere kinderen achterlaten in de Safe Havens, en sommigen kwamen zelfs uit andere staten naar Nebraska voor dit doel.
Het heeft iets hilarisch om een 16-jarige bij een baby safe haven achter te laten. Maar uiteindelijk is het natuurlijk een teken dat er iets heel erg mis is met de jeugdhulpverlening.

Ondertussen heeft het parlement van Nebraska in een spoedzitting de formulering van de wet veranderd. Probleem opgelost!
Of toch niet?

Cutting edge science

Wetenschap hoeft niet altijd saai te zijn (verrassing!).
Ik was net bij een praatje over het vermogen om te bewegen of dansen op een ritme (entrainment, zoals zij dat noemen). Er werd altijd aangenomen dat dat een uniek menselijke eigenschap is. Zij had aangetoond dat dat niet zo is. Kijk maar:

Het wetenschappelijke bewijs staat gewoon op Youtube.

Hun idee is nu dat dansen een bijproduct is van het vermogen om taal te leren, en dat alleen dieren die vocal mimicry hebben (dus die nieuwe 'spraakgeluiden' kunnen leren, zoals mensen, papagaaien, zangvogels, olifanten en dolfijnen) dit soort gedrag vertonen. Via datzelfde youtube hebben ze toen alle video's van dansende dieren opgezocht en geanalyseerd, en tot nu hebben ze inderdaad alleen maar dansende mensen, papagaaien en olifanten gevonden (dolfijnen worden minder vaak gehome-video'd, klaarblijkelijk). Veel onderzoekers hebben trouwens geprobeerd om bij (mens)apen bewijs voor spontaan ritmegevoel te vinden, maar dat is nooit gevonden. Wat ook mooi samengaat met het feit dat apen geen vocal mimicry hebben (je kan ze wel beperkt leren communiceren via gebarentaal, trouwens).

Dus het dat duidt er allemaal op dat het vermogen om ritmisch te dansen inderdaad een bijproduct is van ons vermogen tot talige communicatie. Dit leidde bij mij wel tot de overpeinzing wat dat nu betekent voor de minder dansgetalenteerde mensen onder ons..... Ik zeg alleen maar, Yair kan natuurlijk prachtig dansen, maar het lijkt wel alsof hij hele andere muziek hoort. En toch kan hij redelijk normaal communiceren! Hij is een wetenschappelijk wonder!!!!!

Koud!

Het vriest. Ik heb vandaag 2 panties over elkaar aan, en vanochtend had ik mijn oorwarmers (knalroze) maar weer uit het vet gehaald, en voor het eerst mijn fantastische handschoenen combinatie aangedaan (2 paar, 1 grijs paar dat mijn onderarm helemaal bedekt, met daaroverheen een roze (net zoals mijn oorwarmers) vingerloos paar). Dus al mijn extremiteiten waren lekker warm toen ik naar de universiteit fietste. Er was alleen 1 niet-minimaal probleem. Mijn torso was koud. Mijn fleece blijkt niet erg geschikt voor dit weer, want niet erg winddicht. En de rits van mijn andere (herfst/ nederlandse winter) jas is vorige week overleden. Mij restte geen andere keuze. Ik moest een winterjas kopen.
Dus ik heb net online een jas besteld, met een uitritsbare dons-binnenjas, afritsbare capuchon, wind- en waterdichte buitenkant, een avalanche reflector, optionele okselventilatie en 3 miljoen zakken (het is officieel een snowboardjas, maar daar ga ik m natuurlijk niet voor gebruiken).

Dat zou toch genoeg moeten zijn om mij de winter door te helpen?


sorry voor de freaky hoofdloze foto

Rookverbod

Ik lees nog maar heel soms de Volkskrant, maar ik keek net even naar de voorpagina, en mijn mond valt open. Wat is dat voor gezeik met dat rookverbod? In alle landen waar het verbod is ingevoerd wordt het met een beetje morren geaccepteerd (zelfs in Italie, waar ik had gedacht dat het onderdeel was van de cultuur), en in Nederland moet er moeilijk worden gedaan? Hoe erg is het nou om je sigaretje even buiten op te roken?
Hier werkt het prima, en ik kan je zeggen, het wordt hier in de winter een heel stuk kouder en dus een heel stuk onprettiger om buiten te gaan paffen dan in Nederland. Ik zie echt eerlijk het probleem niet, als je het teveel moeite vind om even 5 minuutjes buiten te staan dan rook je een avond niet, of je neemt een voorraadje nicotine kauwgum mee. Zeikerds.

Grrrrr.

Garage Otten

Vanwaar mijn oude hang naar Renaults? De familie van mijn vader ((groot)ouders, (oud-)ooms en tantes, broer & neef) hadden/ hebben een garage in Breda, die in ieder geval toen ik opgroeide renaults verkocht. Deel van mijn familie-geschiedenis is dus verbonden met dat automerk, en dat maakte mij als kind uitermate trots. Wij reden ook altijd in Renaults, totdat mijn moeder een lease-auto kreeg en mijn ouders dus geen keuze meer hadden wat betreft merk.

Hier een foto van de oude garage.
Mijn grootouders woonden samen met hun kinderen (en dus ook mijn vader) lange tijd boven de garage, net zoals een oom van mijn vader en zijn gezin, als ik het goed heb onthouden. Ruimte zat als je het zo ziet, want de garage strekte zich uit over meerdere panden (op het witte pand aan de rechterkant van de foto kan je nog net 'automobielen' zien staan).
Een jaar geleden vierde mijn oom (die momenteel het technische gedeelte van het familiebedrijf bestiert) zijn 50e (ja toch?) verjaardag, en kregen we een rondleiding door Breda, waarbij we ook langs het oude pand op de havermarkt zijn gelopen. Het was echt leuk om te zien waar de roots van mijn vader liggen, een gevoel te krijgen van zijn jeugd. De panden zijn al lang niet meer in gebruik als garage, maar het zijn prachtige industriele ruimtes, waar nu winkels e.d. in gevestigd zijn.

Sorry Renault

Vanwege familiehistorische redenen heb ik altijd een niet erg rationele maar toch aanwezige voorkeur gehad voor Renaults (heb jij misschien een ingescande foto van de oude garage, Paul? Ik zag wel foto's van de huidige garage online, maar ik heb niets met die italiaanse auto's).

Maar, vanaf vandaag heb ik een nieuwe autoliefde (en dat zegt heel veel, voor iemand als ik. Liefde en auto is nooit echt iets wat heel erg samenging bij mij). Als ik ooit een auto ga kopen wordt het een Skoda.



via cakewrecks
Een auto van cake, ricecrispies & icing. Golden syrup als motorolie. Achterlampen van Jello. Het is wel duidelijk toch? Ik KAN gewoon nooit meer voor een andere merk gaan.

Nog meer plezier en info hier.

Huh!

Ik had gedroomd dat Joost (mijn oom) tegen mij klaagde dat ik nooit meer grappige posts schreef op mijn blog, alleen maar serieuze.

Oeps, mijn onderbewuste vindt mijn blog niet meer leuk!

Het is net echt werk!

Ik denk zelf dat mijn baan een van de leukste van de wereld is. Ik mag mijn eigen tijd indelen, mijn eigen taakjes en doelen voor de dag, de week, het jaar! vastellen, ik kan de hele dag lezen & nadenken, naar leuke congressen op leuke plekken gaan, zomaar een paar jaar in een ander land gaan wonen.... Heerlijk.
Maar soms is het net als echt werk, en heb je zomaar ineens een verplichting. Hier hebben de verplichtingen verschillende namen, Labmeeting, werklunch, praatje, maar het komt allemaal op hetzelfde neer. Een medewetenschapper van binnen of buiten je lab of universiteit geeft een presentatie over zijn (over het algemeen behoorlijk interessante) werk. Ontzettend leuk en leerzaam, maar het zijn er zo veel! Op dinsdag is er Social Lunch (lunch wordt geserveerd, maar ik ben altijd net op tijd dus dat is meestal snel wat restjes meepakken), woensdag is er eerst de labmeeting van mijn lab (waar altijd magischerwijs wel iets te snoepen op tafel komt, ik moet ook maar eens een taart bakken), daarna een praatje van de afdeling psychologie (altijd goede sprekers daar, en koekjes! Of koekjes, in Amerika zijn het meer KOEKEN.) Donderdag rond lunchtijd is er dan de labmeeting van het lab waar ik mijn EEG meting doe (25 frisse minuten fietsen, en ik moet voor mijn eigen lunch zorgen. Tssssk.) En sinds kort is er op donderdagavond een meeting van 3 verschillende labs binnen Harvard die zich met sociale psychologie bezig houden, ook zeker de moeite waard om bij te zijn (avondeten wordt verzorgd). Plus nog incidentele dingen, zeker om de week wel iets randoms wat ik eigenlijk wel wil zien.
Dus, punt 1, ik wordt moddervet van alle afhaalchinees, -indiaas en -thai, plus nog die KOEKEN, en punt 2, hoe krijgen mensen die hiernaast ook nog moeten vergaderen over budgetten en onderwijsplannen en afdelingsinrichting en wat al niet meer het voor elkaar om ooit nog wetenschap te bedrijven? Oh ja, daar hebben ze natuurlijk AiO/ PhD studenten voor. Hmmm, alsof het begeleiden van die mensen geen dagtaak is.

Bottom line: misschien moet ik maar van de vrijheid genieten die ik nu heb. Wellicht duurt dat niet eeuwig en altijd voort.....

oeps

Zaterdag hadden we een surprise verjaardagsfeest voor een vriend. Toen ik midden in de nacht naar huis fietste (niet veel gedronken wel veel gedanst), had ik de welbekende aanval van plotselinge middernachtshonger. Dat is allemaal geen nieuws, maar de eerste gedachte die in mij opkwam was "Oh, ik wou dat er nu een goede selectie sushi in de koelkast stond!"

Oh my god. Oh. My. Gaaawwwd. (zoals een amerikaanse vrouw zou zeggen.) Wat is dat nu voor afschuwelijke yup-i-eske gedachte?

Lekker ouderwets protesteren

Gisteren hadden we een superleuk potluck diner bij de professor van Yair, een practice Thanksgiving diner. Ik heb besloten dat ik een fan ben van potluck diners! Iedereen maakt dat gerecht waar ze goed in zijn, er is altijd lekker veel keuze, en ook lekker veel variatie.... Helemaal mijn ding. Ik had een appelcranberry pie gemaakt met een crumble topping. Erg geslaagd al zeg ik het zelf. En ik had voor de zekerheid ook nog een wortelsalade gemaakt (familie recept (dank je wel Josan!) wat altijd werkt: winterwortel schillen, raspen in de keukenmachine, aanmaken met een mix van half yoghurt half mayonaise zodat het lekker smeuig is, rozijnen erbij. Ik had voor de verandering ook twee theelepels kerriepoeder toegevoegd aan de dressing, wat er verrassend goed bij past).
Op weg naar dit diner kwamen we langs een kleine protestmars tegen alle discriminerende amandementen tegen het homohuwelijk die in verschillende Amerikaanse staten zijn aangenomen afgelopen dinsdag. Dit was maar een bescheiden protestmars in vergelijking met de grote protesten die worden gehouden in California. En terecht! Ik voel mij zelden geroepen om de straat op te gaan om mee te lopen met een protestmars, maar dit is het moment om je mening goed duidelijk te maken aan de Mormonen die de (financiele) motor waren achter Prop 8.

foto via Karyn

My netflix thinks I like obscure movies!

Ja, Netflix! Ik ben nog steeds een fan, dvd's in de bus, live streaming films via internet, allemaal fantastisch. Er is alleen een klein probleem. Op de Netflix website kan je aan alle films die je hebt gezien een waardering geven. Op basis daarvan geeft de website dan suggesties voor andere films die je misschien wel zou willen zien. Op de een of andere manier heb ik iets fout gedaan want in de drie weken dat we nu geabbonneerd zijn zijn die aanbevolen films veranderd van niet-alleen-maar-hollywood-blockbusters naar obscure-en-zeer-kunstzinnige-maar-helaas-onbegrijpelijke-filmfestivalfilms.
Het lijkt er erop dat ik het slachtoffer ben geworden van het "My TiVo thinks I'm gay" syndroom! Gelukkig staat hier beschreven hoe ik kan ontsnappen aan de klauwen van dit monster. Ik moet nu gaan proberen Netflix te overtuigen dat ik zo nu en dan een obscure film wel leuk vind, maar dat het niet te gek moet worden. Dus ik ga maar snel even een paar filmpjes op Netflix raten (American Pie 1, 2 en 3 vond ik allemaal wel leuk, check, Bridget Jones, ook grappig, check, die laatste batmanfilm was ook niet slecht, check..... )

kleine bummer

Het lijkt erop dat de stemmers in California in het voordeel van propositie 8 hebben gestemd, met 95% van de stemmen geteld staat de teller op 52% voor prop 8. Deze propositie wil een amandement aan de Californische grondwet toevoegen dat een huwelijk alleen tussen man en vrouw kan plaatsvinden, niet tussen twee partners van het gelijke geslacht.
Wat een teleurstelling! En dat in een staat die zo overtuigd voor de Democraten heeft gestemd..... Dit geeft mij geen goede gevoelens tov de reli's die de grote motor achter (campagne voor) prop 8 zijn.
Hoewel de telling nog niet compleet is, en de uiteindelijke uitslag nog kan veranderen, is er toch al een rechtszaak gestart die de rechtbank vraagt het amandement te verwerpen omdat het discriminerend amandement is. Als dit nu uiteindelijk weer in de rechtbank wordt beslecht (in het voordeel van het homohuwelijk), dan is de 70 miljoen die van beide kanten aan de prop8 campagne is besteed ook mooi verspild geld.

En nu is het tijd voor champagne met het lab, om de democratische overwinning te vieren!!!

Yes!!!!!

Ik zit nu naar het begin van de overwinningsspeech van Obama te kijken. Wat een moment! Aangezien de campagne voorbij is mogen we nu weer over "race" praten. Het is echt fantastisch om een zwart presidentieel gezin te zien, een zwarte first lady, en natuurlijk een zwarte president! Fantastisch. Het is echt gelukt. Ze hebben het gewoon geflikt! Barack Obama zit de komende 4 jaar in het witte huis, en hopelijk staat de erfenis van Bush hem en de zijnen niet te veel in weg om Amerika een klein beetje ten goede te veranderen.

Ik ben een beetje eerder weggegaan uit de pub, want ik was moe en ik wilde Obama's speech liever thuis kijken. Maar wat leuk om hier over straat te fietsen, nu! Alleen maar blije mensen, toeterende auto's. Iedereen juicht en is blij en probeert nog snel ergens naar binnen te komen om de speech te zien.... Dat zal in sommige staten wel anders zijn, maar hier is het nu feest. De blauwe staten hebben deze strijd gewonnen. Maar als je naar de popular vote kijkt, dan is de helft van de stemmers in Amerika nu bummed out. En dat is een groot nadeel van het politieke systeem hier. Hopelijk is Obama in staat om iedereen toch samen op weg te krijgen.

Yes they can!

Stress

Zo vlak voor de uitslagen binnenkomen begin ik m flink te knijpen. Ik wil zo graag dat Obama en zijn team winnen, ik wil zo graag dat Palin geen enkele kans maak om ooit dit land te gaan besturen en eigenlijk wil ik dat het verstand (in ieder geval wat ik verstand vind!) wint.
Het liefst zou ik eigenlijk gewoon mijn hoofd onder de dekens stoppen, en weer kijken nadat alle stemmen geteld zijn. Want juist al deze pratende hoofden op te tv, al de voorlopige uitslagen gebaseerd op 2% getelde stemmen zorgen ervoor dat mijn hartslag voortdurend torenhoog is en ik mijn toevlucht moet zoeken in een blogpost of een spannend boek.

Ik vind het trouwens schandalig dat op sommige plaatsen mensen 1 of 2 uur in de rij moesten staan om te stemmen. Geen wonder dat de opkomst hier zo laag is over het algemeen, want het wordt de stemmer hier niet makkelijk gemaakt, ondanks de gratis leukigheidjes achteraf.

iedere dag leer je weer iets

De politieke kleuren hier zijn heel anders verdeeld dan in Nederland (/Europa). Waar ik rood associeer met de socialisten & liberalen en blauw met de conservatieven is het hier verwarrend genoeg precies omgekeerd. Blauw = democrat, rood = republican. Dus mijn keuze van kleding vandaag was niet zo slim (ton sur ton rood (en een beetje roze)).

Het wordt een landslide!

door yair
Pinto profetizeert: Obama gaat helemaal gehakt maken van McCain. Let wel, er is nog geen uitslag binnen op het moment dat ik dit schrijf, en sommige mensen denken dat het nog heel spannend kan worden (dat McCain zelfs nog kan winnen).
Ik denk een landslide, want de opkomst is gigantisch. In Cambridge staan er rijen die de hele straat doorlopen en in NY waren er al mensen om 4 uur 's ochtends aan het wachten voor de stemlokalen. Hoge opkomst is goed voor Obama, en ik denk dat het vooral de democraten zijn die nu enthousiast zijn (met het idee: eindelijk gaan we winnen).

Kortom, let op mijn woorden, Obama wordt de nieuwe president van de Verenigde Staten.

yo!

Mijn favoriet onder de politieke viral video's!

Trouwens nog een aanvulling op mijn post van gisteren, ik las hier dat je ook nog spannendere dingen kan krijgen dan een kopje koffie, als je vandaag hebt gestemd! (trouwens, het is bij wet verboden om te vragen of iemand heeft gestemd, dus deze actie betekent gewoon dat iedereen vandaag een een gratis kopje koffie of silver bullit kan gaan halen!

Spannend!!

Morgen is het zo ver. Ik ben overtuigd dat Obama gaat winnen. Maar niet zo overtuigd dat ik het toch niet ook heel spannend vind. Maar, ik moet accepteren dat ik geen enkele invloed heb op de uitkomst van deze presidentsverkiezingen (of de prop 8 keuze in California), en gewoon rustig afwachten of het overwinningsfeest waar we morgen naartoe gaan superleuk of superklote wordt....
Ondertussen wordt er hier van alles gedaan om stemmers van alle gezindten naar de stembus te lokken. Als je hebt gestemd dan kan je een gratis ijsje gaan halen bij Ben en Jerry's, een gratis kopje koffie bij Starbucks, en een gratis donut (met patriotic sprinkles, I kid you not!!!) bij Krispy kreme. Met een opkomst van maar net iets meer dan 50% is het inderdaad wel nodig om die stemmers die de moeite neemt om naar het stemhokje af te reizen een beloning te geven!! En dan vind ik de opkomst bij de parlementsverkiezingen in Nederland laag....

tweetalig

Op weg naar mijn werk kom ik altijd langs dit pand. Toen ik eenmaal op het punt was dat ik niet meer beheersd werd door angst voor fietsblinde amerikaanse automobilisten en ook een beetje om me heen begon te kijken, heb ik een paar keer gedacht "Wat een interessante/ vreemde combinatie, zo'n gezamelijke praktijd voor tandarts en cardioloog". Het duurde lang voordat ik door had dat ik het slachtoffer was van mijn tweetaligheid.

Grappig eigenlijk, dat er niet een alarmbel afgaat op het moment dat je code0switched van je ene taal naar je andere. Je zou denken dat er wel een bepaald label aan hangt in je hoofd: dit is nederlands, dit is engels, dus niet mixen! Klaarblijkelijk niet dus.

Het lange wachten wordt beloond

Daar zijn we dan!

Ik heb gisteren op het feestje en op het werk veel leuke outfits gezien. En veel Sarah Palins ook (wat natuurlijk niet zo'n moeilijke outfit is, vooral als je al brildragend bent.) Even denken wat ik de leukste outfit vond..... O ja, er was een man die een papier mache lego poppetje hoofd had gemaakt, en verder gekleed was als het "kantoor"lego poppetje. Die vond ik zeker het allermooist uitgewerkt en het origineelst. En verder had ik nog een interessante faux-pas gemaakt door een man aan te zien voor de Dude, uit de film The Big Lebowski, omdat hij gewoon de spitting image van de desbetreffende Dude was. Inclusief ringbaardje, halflange vuilblonde haren, slippers, pyjama en ochtendjas. Maar, dat was klaarblijkelijk gewoon zijn eigen outfit & eigen uiterlijk. Oh, oeps....

non-joe the not-plumber

door Yair
De verkiezingstrijd is hier in volle gang, en de republikeinen hebben een nieuwe held. Na McCain de opa en Palin de reactionair was het tijd voor hun nieuwste verkiezingsstunt: Joe the Plumber.
Deze man staat symbool voor de 'gewone man' die te lijden zou hebben onder Obama's nivellering. Obama wil namelijk de belastingen verhogen voor mensen die meer dan 250.000$ per jaar verdienen en verlagen voor alle andere mensen. Iemand als Joe the Plumber, een hardwerkende loodgieter die op eigen kracht nu heel veel geld verdient, zou daar onder te lijden hebben.

Inmiddels blijkt dat Joe niet Joe maar Samuel heet, dat hij geen vergunning heeft om loodgieter te zijn, en dat hij minder dan 250.000$ per jaar verdient....

Joe the plumber lijkt me dan ook het symbool voor de huidige verkiezingen.....

Trouwens...

We willen graag integreren, dus we hadden snoep gekocht om uit te delen aan al die behoeftige Amerikaanse kindjes die vanavond om snoep komen bedelen. Helaas hadden we dat 3 weken geleden gedaan. En nu is meer dan de helft van alle choco-mini's al weer op. (Ze hebben hier Almond Snickers, en die dingen zijn onweerstaanbaar lekker. De kitkats smaken trouwens erg stoffig, dus daar hebben we nog een hele zak van. En de peanutbuttercups (chocoladebakjes gevuld met chocola) gaan ook niet echt hard.)
Dus nu moet ik na het werk snel nog even proberen wat snoep te scoren. Denk je slim te zijn door vooruit te plannen......

Happy Halloween!

Aangezien ik wel van een verkleedpartijtje hou heb ik besloten dat ik Halloween een leuk gebruik vind. En het is hier op de faculteit ook nog redelijk gebruikelijk om op Halloween verkleed naar het werk te komen, dus dat is helemaal leuk! Ik ben niet erg origineel geweest trouwens, ik ben als heks gekomen, maar wel met een kleine twist. Want de enige lange zwarte jurk die ik had was een lange zwarte jaren 70 jurk met een bloemenprint. Dus ik heb besloten om als vrolijke heks te gaan: ik heb mijn heksenhoed versierd met vrolijke herfstkleurige bloemen en blaadjes, rode schoenen aangedaan, rode lippenstift op.... Het ziet er best aardig uit, maar het is niet echt een fantastische creatieve prestatie.
Volgend jaar misschien.
Ik vraag wel even of Yair een foto wil maken, dan kan ik die hier posten!

Now for something completely different

Het weer!
Ik moet gewoon even een post wijden aan de veranderlijkheid van het weer hier.
Vorige week was ik ervan overtuigd dat de winter al was begonnen. Het was verdomde koud, 5 tot 7 graden. Ik moest halsoverkop handschoenen bestellen (bij Target, topzaak, maar die handschoenen zijn nog steeds niet binnen), heb mijn leuke herfstjas om gewisseld voor mijn warmere fleece, en ik ben op een gegeven moment zelfs zo ver gegaan om een sportbroek aan te trekken over mijn panty, omdat ik het gewoon zo ontzettend koud had op de fiets. En dan was het ook nog eens bewolkt en druilerig. En met flink wat wind, om het geheel af te maken.
Vrijdag begon als hierboven beschreven. Maar toen ik tussen de middag naar de gym wandelde moest ik mijn jas ineens opendoen omdat ik het te warm had. 's Avonds op de fiets was het heerlijk mild. En dit hele weekend was het prachtig stralend fantastisch heerlijk zonder-jas-naar buiten weer, zeker 20 graden. En daar hebben we dan ook goed gebruik van gemaakt. Hopelijk blijft het nog heel lang zo! Na vorige week kijk ik namelijk niet meer echt uit naar de echte winter.

Fascinerend

Ik ben natuurlijk compleet bevooroordeeld, maar ik kan gewoon niet begrijpen dat iemand, laat staan bijna 50% van de Amerikaanse stemmende bevolking, McCain verkiest boven Obama. Ik bedoel, als je kan kiezen tussen iemand die als beste van zijn jaar is geslaagd op de Harvard law school (waar hij ook nog eens binnen was gekomen vanwege zijn eigen harde werk en zijn uitmuntende prestaties) en iemand die als 3 na laatste (van de 800+ studenten) is geslaagd op een of ander militair college (waar hij alleen maar binnen was gekomen, en niet vanaf was getrapt vanwege ernstige misdragingen, omdat zijn familie rijk is en zijn vader en grootvader zeer belangrijke generaals), dan is het toch wel duidelijk?
En dat is nog maar een van de meer dan overduidelijke pro's van Obama.

Mijn posts zijn wel een beetje politiek gericht de laatste tijd... Sorry! Volgende week is het weer voorbij (behalve natuurlijk als het onuitspreekbare gebeurt, als hij wiens naam wij niet graag uitspreken wint, want dan zal ik nog wel even doorpruttelen).

nog maar iets meer dan een week!!!

Als obama deze verkiezingen wint is dat mede dankzij mij!

green is the new crimson

Gisteren had Harvard een sustainability event georganiseerd, om de introductie van het plan om de hele univeriteit groener te maken luister bij te zetten. Met warme apple crisp (een soort apple crumble, van lokale appels natuurlijk), warme chocomel, warme appelcider en soep. Zie je een trend in het eten & drinken? Warm! En dat was nodig ook, want het hele event was buiten, en, onverwacht voor de tijd van het jaar, het was ijskoud en druilerig. Maar, het was de moeite waard om langs te gaan, want de soep & de appeltaart was lekker, en de speech die Al Gore (jawel, meneer broeikaseffect himself) kwam geven was zeer zeer leuk!


Ik moest natuurlijk wel even slikken toen hij het had over de 'natuurlijke positie van amerika als leider van de wereld' (op zich heb ik er geen probleem mee als Amerika een belangrijke stem heeft in wereldzaken, maar het idee dat dit een natuurlijk en haast onvervreemdbaar recht is blijf ik gewoon heel raar vinden), maar het idee dat Amerika een positief voorbeeld zou moeten geven wat betreft pogingen om beter en meer toekomstgericht met de aarde om te gaan spreekt mij absoluut aan. En natuurlijk viel het in goede aarde bij de toehoorders, maar als je naar de echte cijfers kijkt heeft Amerika nog een redelijk lange weg te gaan als het gaat om de uitstoot van broeikasgassen.

Stofkonijntjes

Nu we een kat in huis hebben moet ik vaak denken aan van de leukste engelse (amerikaanse?) woorden: dustbunnies.
Daarvan blijken we er ineens heel veel te hebben, terwijl ik toch dacht dat we met regelmatig stofzuigen en swifferen de populatie compleet onder controle hadden. Maar Ezra is een held in het exploreren van de dustbunny-habitats in ons huis (i.e. onder het bed, in de kasten, achter de bank, kortom in alle hoeken, holen en gaten die ons appartement rijk is), en met haar luxueus lange vacht neemt ze ze ook wel eens een ongenode dustbunnygast mee de wijde wereld in. En ik ben bang dat de populatie ook niet echt zal gaan afnemen met Ezra in huis, zij is natuurlijk een nieuwe bron van 'konijnenvoer'.

De niewe huisgenoot

Nee, het is geen ongedierte! Het is onze zeer welkome nieuwe huisgenoot Ezra van Weert. Een lieve maar nog enigszins schuchtere kat. Ze komt de komende twee jaar bij ons wonen, omdat haar huidige baasjes uit hun huis zouden worden gezet als ze haar zouden houden. Ze is de kat van de zus van een oud-collega van Yair. Said zus is PhD student, en onderdeel van haar baan is ook om toezicht te houden op een van de studentenhuizen van de universiteit. Daar woont ze ook, in een klein appartement samen met haar vriend. Maar huisdieren zijn verboden, en toen haar baas erachter kwam dat ze een kat had is haar duidelijk gemaakt dat dat echt geen optie was. Kat eruit totdat ze klaar is met haar PhD, of zij eruit.... Dus zij moest op zoek naar een logeeradres voor ongeveer twee jaar: ja, daarvoor zijn wij natuurlijk heel geschikt. Als wij weer naar nederland gaan, in 2010 gaat Ezra weer terug naar haar oude baasjes, en als wij tussendoor wat langer weggaan dan hebben ze ook beloofd om te helpen zoeken naar oppas (omdat wij wel een paar mensen kennen hier, maar ook weer niet zo'n uitgebreid netwerk hebben).

Ik voel me wel een beetje bezwaard, omdat ik natuurlijk zelf mijn eigen Ceau heb ondergebracht bij anderen voor de tijd die we weg zijn. Had ik niet beter Ceau mee kunnen nemen? Ik weet dat Ceau erg gelukkig is in haar huidige huis/ tuin. En dat ze de vliegreis afschuwelijk zou hebben gevonden. En dat het elke keer problematisch was geweest als we langer dan een weekendje weg zouden gaan om oppas te vinden. En dat we vantevoren geen idee hadden hoe het leven hier zou lopen. Maar toch, ik voel me wel schuldig. Maar ik ben ook wel heel blij dat Ezra nu bij ons woont.
Wij hebben trouwens haar naam bedacht, haar baasjes noemden haar Cat of The Pants (omdat haar haar bij haar achterpoten precies zit alsof ze een grote wollige broek aan heeft). Maar wij wilden haar een echte naam geven, dus we dachten eerst aan Joe "the plumber" de Kloet (zusje van Ceau "de kat" de Kloet). Maar uiteindelijk vonden we dat ze een statiger naam verdiende. En bovendien is ze een leenkat, dus we kunnen haar moeilijk toevoegen aan de De Kloet familie. Vandaar Ezra, en haar achternaam is de achternaam van de zus van de oud-collega van Yair.

Ondertussen is Ezra trouwens uit de kast/ onder het bed vandaan gekomen en loopt ze daadwerkelijk rond, het huis & de mensen erin verkennend.

Filmtips(2)

Gisteravond hebben we The Orphanage (El Orfanato) gekeken, een spaanse horror. Echt een aanrader, prachtig gefilmd, zeer sfeervol (en eng), en met een iets intelligentere ontknoping dan de gemiddelde horror. Hoewel ik de allerlaatste scene er wat mij betreft wel had mogen worden uitgehaald in de uiteindelijke cut.

kado(?)

Dit weekend was ons 4-jarig jubileum! Om dat te vieren zijn we zaterdag naar het Museum of Fine Arts geweest, en gisteren hebben we heerlijk gebrunched (all-you-can-eat, dus zeer Amerikaans wat dat betreft, maar onamerikaans qua best wel heel aardig eten! Ik heb heerlijke pate-en-croute gegeten, en een fantastisch rode bietjes met venkel en geitenkaas salade, en ook de oesters waren lekker (die had ik hiervoor ook al wel eens op, maar toen vond ik ze niet erg lekker (zeg maar vies) dus dat was een leuke verrassing). Mijn plan was eigenlijk om een auto te huren en ergens naar the middle of nowhere te rijden, naar een hotel of B&B of inn met een goed restaurant erbij. In Nederland was dat altijd een groot succes, maar hier bleek dat lastig. Ten eerste was alles wat ik kon vinden duur, duur en nog eens duur (foliage season, heel mooi ja, om daarom nou het dubbele voor een gastenkamer te betalen....) en ten tweede kon ik gewoon geen restaurant vinden wat zo op basis van hun website klonk alsof ze echt lekker eten hadden, en het geld waard waren. Bovendien was ik een beetje laat begonnen met rondkijken voor goede adressen, dus het was ook slechte planning. Dus uiteindelijk hebben we er maar voor gekozen om gewoon leuke dingen vanuit huis te doen. En dat was een goede keuze, want nu hadden we eindelijk ook tijd om eindelijk die enorme berg was/strijk weg te werken en het huis weer eens goed schoon te maken. Niet echt feestelijk, maar wel lekker om uit de weg te hebben. En dus museum (bleek gratis met onze Harvard ID, ipv $15 pp, de vrek in mij was blij!), en lekker en veeeeel gegeten. O ja, en gisteravond kwam ook onze nieuwe huisgenoot aan, daarover later meer.

Maar waar ik nu over wilde vertellen was mijn kadootje voor Yair. Ik zit al tijden tegen Yair aan te zeuren dat hij eigenlijk alleen zou moeten beleggen met geld dat "over" is, net zoals je ook niet al je spaargeld inzet bij roulette zou je het ook niet moeten inzetten op aandelen en opties. (Jammer genoeg mag ik nu niet de hele tijd mijn "told you so, told you so" zang-en-dansje doen, maar oooooooooooooooh, ik had zo ontzettend gelijk!)
Dus, mijn kado aan Yair was "playmoney". Een niet enorm groot bedrag dat hij voor mij in aandelen zou beleggen. Een lening dus eigenlijk, behalve dat eventueel verlies voor mijn rekening is. Mijn oorspronkelijke plan was dat de winst voor Yair zou zijn, maar uiteindelijk heeft Yair bedongen dat de helft van de eventuele winst en alle dividenden voor mij zijn. Dus, vandaar het vraagteken in de titel bij kado, want eigenlijk vind ik dit daardoor technisch gezien niet meer echt een kado. Maar ja, aan de andere kant was Yair's kado voor mij 10 Fortis aandelen, en dat valt met de huidige koers enigszins in de categorie zelfgemaakte tekening (waar ik trouwens ook heel blij mee zou zijn, net zo blij als met mijn Fortis aandelen).
Maar, alles bij elkaar ben ik nu de trotse eigenaar van die Fortis aandelen, een beetje Shell (de veilige maar saaie Marte-stijl belegging), en een beetje Eagon (de spannendere maar leukere Yair-style belegging). Ik ben een kapitalist!!!!

No on prop 8

Na Massachusetts en Californie is vorige week ook in Connecticut het huwelijk opengesteld voor partners van hetzelfde geslacht. Jammer genoeg wordt er nu in Californie hard aan gewerkt om de vooruitgang ongedaan te maken. Voor zover ik het begrijp kan men, als men gaat stemmen voor de presidentsverkiezingen, ook zijn of haar stem uitbrengen op verschillende amandementen voor de federale interpretatie van de grondwet. Hier in de buurt heb ik al een paar posters gezien die mensen vragen om te stemmen voor het afschaffen van inkomensbelasting die Massachusetts int, naast dus de landelijke belasting die je moet betalen. In Californie is er dus een amandement voorgesteld dat het recht op gelijke behandelijke behandeling voor homo's en lesbiennes weer ongedaan wil maken, de zogenaamde Proposition 8. Er wordt vooral door de verschillende kerken hard actie gevoerd VOOR deze propositie. Daar zit je dan met je naastenliefde! Ongelooflijk toch? Ik las dat er zelfs een katholieke priester op non-actief is gesteld omdat hij zich niet wilde uitspreken tegen het homohuwelijk (en voor proposition 8). Hun argument is dat door het huwelijk open te stellen voor homo's en lesbiennes er afbreuk wordt gedaan aan de heiligheid van datzelfde huwelijk voor heteroseksuele stellen. *insert vermoeid schudden met hoofd hier*
Helaas heb ik geen enkele invloed op de uitslag van deze stemming, ik heb geen Amerikaanse lezers van mijn blog, ik ken geen inwoners van Californie, en ik kwam er net achter dat ik als buitenlander ook geen donatie mag doen aan de NO on prop 8 campagne. En bidden helpt ook al niet, want god is dood. Wat een tranendal!!! Rest mij niets anders dan gewoon good old afwachten en duimen dat de meeste mensen in Californie naastenliefde en vrijheid belangrijker vinden dan kleingeestigheid en angst.

avondje uit!

Ik hoorde net dat we vanavond naar Cirque du Soleil gaan. Op zich ben ik niet zo van het dure spektakel circus, maar toch verheug ik me wel op een leuk, visueel stimulerend avondje uit.

Toeval?

Zie hier de cover van de meest recente Nature, die ik kreeg opgestuurd door Martijn W. (aka de paranimf met de witte schoenen).


Hij vraagt zich terecht af.... Is dit toeval, of heeft iemand van het Nature-redactie-team heel veel plezier gehad bij het samenstellen van dit nummer?

Indian Summer

Iedere keer dat ik op mijn fiets stap en het weer een glorieuze, zonnige, warme dag is denk ik "Wat heerlijk, zo'n Indian Summer!". Vervolgens heb ik de rest van mijn fietstochtje dit nummer van Ozark Henry in mijn hoofd:

En dat is geen straf. Dat is zelfs heel plezierig, want het is een prachtig nummer.
Het is een stuk beter dan als ik per ongeluk aan Kerstmis denk, want dan moet ik vervolgens moeite doen om "Driving home for Christmas" uit mijn hoofd te krijgen. Ik probeer mijzelf dan ook te ontmoedigen om aan kerstmis te denken, maar ja, soms gebeurt het per ongeluk toch..... AAAAAHHH, doe ik het weer! INDIAN SUMMER! DENK INDIAN SUMMER! Sorry, ik moet snel even naar buiten gaan kijken, want oh Can't wait to see their faces arghhhh.

BYOB

In Montreal zijn er een aantal restaurants die volgens de BYOB formule werken: Bring Your Own Bottle!
Ik vond het een briljant idee, dus wij hebben een van deze restaurants bezocht: L'Academie op St Laurent (de uitgaansstraat van Montreal, klaarblijkelijk, want ieder tweede pand was een club of een restaurant/club). Andere mensen vonden het ook een goed idee, want alle 3 de verdiepingen van het restaurant zaten helemaal vol. Het was een beetje moeilijk inschatten, maar volgens mij haalden ze de 200 couverts wel, misschien zelfs wel meer.
Anyway, het eten was lekker, de wijn zeker ook (een californische Zinfandel, en nog iets wits wat ik ben vergeten, die we onderweg in de VS hadden gekocht om de hoge Canadese belastingen op alcohol te ontlopen), de ambiance was heel prettig (ietwat lawaaiig, maar wat verwacht je, als iedereen zijn zelf meegebrachte flessen soldaat zit te maken) en de service snel (zonder dat je echt weg gekeken werd na je laatste gang, en dat viel me alles mee). O, en nog een briljant ding in dit restaurant: in plaats van een dessert menu hadden ze een dienblad met daarop een voorbeeldje van alle desserts! Ik moet zeggen, voor het ijsje werkte dat wat minder, maar voor alle andere items was het een zeer goede verkoopstrategie. Ik kan al met moeite nee zeggen tegen een beschrijving van taart, laat staan als ik er ook nog naar moet kijken! En bovendien heb je wat meer een idee van wat je gaat krijgen dan gebaseerd op een beschrijving in woorden.
Al met al een concept dat zeker ook in Nederland zou moeten worden geintroduceerd, zo'n BYOB restaurant. Dat zal de gemiddelde cheap-ass hollander toch zeker aanspreken (mijzelf included, wat vind ik dat altijd irritant, de wijnprijzen die weet ik hoe vaak (3 keer? 5 keer?) over de kop gaan! Dat een gerecht meer kost dan de som van de ingredienten, daar kan ik begrip voor opbrengen, want daar is tijd, moeite en energie in gegaan (bedenken, voorbereiden, snijden, koken etc.), en bovendien moet je als restaurant voorraden hebben van bederfelijke waar, waardoor je redelijk wat ongebruikt moet weggooien, en dat moet je ook kunnen doorberekenen. Een fles wijn, aan de andere kant, blijft lang goed en vergt niets anders dan de moeite van het inkopen en ontkurken, en dat is het. De nederlander in mij voelt zich daarom vaak erg genaaid bij een blik op de wijnkaart.)

filmtips!

Ik heb gisteren een abonnement op Netflix genomen. Voor 8.99 per maand kan ik 'ongelimiteerd' dvd's huren via hun website. Ik maak een lijst met films die ik wil zien, zij sturen de dvd op die op nummer 1 staat, ik kijk de film, stuur de dvd terug wanneer ik daar zin in heb, en wanneer zij de dvd weer terug in huis hebben krijg ik de volgende film van mijn lijst. O ja, en dan is er ook nog een beperkt aantal (10.000 slechts, zeer beperkt dus) films dat je via een live stream gewoon direct op je computer kan kijken. En aangezien Yair ooit eens heeft gezorgd dat zijn computer rechtstreeks op de tv kan worden aangesloten is dat net alsof je naar een film op tv kijkt. Echt heel relaxed! Vooral omdat de eerste twee weken gratis zijn. Ik ben dol op gratis.
Maar. Ieder voordeel hep ze nadeel. Nu moet ik dus snel snel een lijst maken met films die ik nog wil zien. Hmmm, dat is best moeilijk.... Zo veel keuze!!! Gelukkig heeft netflix mijn voorkeuren geinventariseerd en geven ze me nu suggesties, maar toch.... Ik ben helemaal gestressd dat ik misschien wel allemaal leuke films misloop. Dus, ik dacht, als iemand dit leest (hihi) laat me dan even weten wat jouw favoriete films (of documentaires) zijn die ik echt echt echt moet zien. Ik heb echt wat inspiratie nodig!

Montreal

We zijn net terug van een bliksembezoek aan Montreal! Vrijdagmiddag om 13:00 stapten we in de auto, samen met nog 3 mensen die we hebben leren kennen bij de MIT euroclub, en vandaag om 21:00 waren we weer terug. En het was de moeite van de lange rit waard: leuke stad (wist ik nog van vorig jaar), heerlijk weer, prachtige bomen, lekker eten en relaxed uitgaan.

Ik las net dit in een artikel uit de Rolling Stone:

So, sure, Barack Obama might be every bit as much a slick piece of imageering as Sarah Palin. The difference is in what the image represents. The Obama image represents tolerance, intelligence, education, patience with the notion of compromise and negotiation, and a willingness to stare ugly facts right in the face, all qualities we're actually going to need in government if we're going to get out of this huge mess we're in.

Here's what Sarah Palin represents: being a fat fucking pig who pins "Country First" buttons on his man titties and chants "U-S-A! U-S-A!" at the top of his lungs while his kids live off credit cards and Saudis buy up all the mortgages in Kansas.

Tuurlijk, het hele artikel is een beetje zuur, en zeker niet objectief, en het brengt dingen onder woorden op een manier die ik als niet-amerikaan nooit zou durven doen. Maar in de bovenstaande qoute kan ik me wel vinden, op een omhooggevallen elitistische manier.

Arugola first!

Vat vol tegenstrijdigheden

Ik ben niet speciaal een voorstander van de monarchie. Het Nederlandse koningshuis is een dure feodale instelling. Ouderwets. Ondoorzichtig. Alleen maar leuk voor de roddelbladen, en vanwege de vrijmarkten op koninginnedag (Nog meer zooi kopen! Voor weinig!).

En toch..... Voelde ik mij heel trots toen ik net even met Paul belde en hij vertelde dat Josan (Mijn Moeder!) vandaag overleg had over een nieuw rivierenplan, waar de Kroonprins bij zou zijn. En ze was wel zo'n koele kikker dat ze niet eens een nieuwe outfit had aangeschaft. Dat is toch fantastisch, als je gewoon iets koningshuiswaardigs in de kast hebt hangen?

Ja, zoals ik al zei in de titel. Ik ben een vat vol tegenstrijdigheden.

Fietsen

Ik had vanmiddag een labmeeting in mijn andere lab in het Childrens Hospital, net over de rivier in Boston. Van mijn lab op Harvard naar het ziekenhuis is een heerlijk stukje fietsen (ongeveer 25 minuutjes) door rustige woonwijken. Vooral met het weer van vandaag is dat geen straf. Zonnetje, 20+ graden, lekker briesje erbij.... De indian summer op zijn best!
25 minuten fietsen, dat is nu niet echt een hypersportieve prestatie, dus ik ben gewend om gewoon in mijn dagelijkse kleren te fietsen. Vandaag was dat mijn vintage bruin-met-witte-stipjes jurk, met daarbij mijn niewe bruin-geruite hooggehakte schoenen met een strikje op de neus. Gewoon, leuke kleren. Zonder jasbeschermers op mijn fiets moet ik wel oppassen met rokjes, als ze te wapperend zijn komen ze tegen de achterband aan en worden ze vies, maar deze jurk is precies goed om mee te fietsen. Dus, geen probleem.
Zou ja denken. En toch heb ik vaak het idee dat mensen een beetje raar opkijken als ik langs kom fietsen. Ik dacht altijd dat dat ingebeeld was, maar vandaag werd ik aangesproken door een andere fietser, die er maar niet over uitkon dat ik echt kon fietsen met hoge hakken aan. Ik heb geprobeerd uit te leggen dat fietsen met hakken juist makkelijker is dan lopen met hakken, en dat ik zeer getraind ben, maar hij bleef maar zeggen dat ie nog nooit zoiets had gezien. Mooi is dat. Vanaf nu zit ik dus paranoide op de fiets, en is iedere rare blik en iedere lach achter mijn rug bedoeld voor mij.
En dat is niet eerlijk! Ik bedoel, wie ziet er nu echt opvallend uit op de fiets, ik in mijn dagelijkse kloffie, of de man die het nodig vind om zijn weg van werk naar huis af te leggen gekleed in strakke fietsbroek, reflecterende jas, met extra lampjes om zijn been en bovenarm en natuurlijk niet te vergeten een helm met nog meer lampen (voor EN achter) en een achteruitkijkspiegel?

verkiezingen

Soms denk ik dat het een gelopen race is, en dat het onmogelijk is dat de Obama-Biden ticket kan verliezen van McCain-Palin. Kom op! Als je kan kiezen tussen a) twee intelligente mensen die weloverwogen keuzes maken en deze ook nog eens daadwerkelijk en inzichtelijk kunnen toelichten en b) twee mensen die redelijk goed zijn in het opdreunen van soundbites, maar zo gauw ze zelfstandig na moeten denken meteen brabbeltaal* gaan uitslaan, dan weet je het toch wel?
Maar ja, Al Gore stond de vorige keer in de peilingen op hetzelfde punt als Obama nu staat. En we weten allemaal hoe dat avontuur is afgelopen.....

Nog een ding waar ik me persoonlijk erg over heb opgewonden (naast het voortdurende ge"my friends" van McCain in het debat gisteren. Gatverdamme, ik ben jouw friend niet, ga nu iemand anders lastig vallen), namelijk onderstaande "contrast":


Waar ik me over opwind is niet het feit dat Palin van plan is om in een rokje op de motor te gaan zitten. Ze doet maar. Het is de insinuatie op alle blogs die hiernaar verwijzen dat fietsen dorky is, en motorrijden cool en stoer. Ok, zo'n helm doet weinig goeds voor je. Maar als ik naar de foto van Obama kijk zie ik een betrokken vader (zie je hoe ze de kinderaanhangfiets conveniently uit de foto hebben gesneden? Palin mag dan haar kinderen plus ongeboren kleinkind en sone-to-be-schoonzoon-door-moetje meeslepen naar iedere foto opportunity die zich voordoet, maar ik vind dit beeld van een vader die een stukje gaat fietsen vele malen meer spreken van echte, diepgevoelde family values. Maar dat terzijde!) die verstandige keuzes maakt als het gaat om mobiliteit, lichaamsbeweging en vrijtijdsbesteding.



* let wel in het gelinkte filmpje: de eerste palin is een spoof uit Saturday Night Live, maar als je haar vergelijkt met de echte Palin uit de tweede helft van het filmpje, dan moet je concluderen dat de bizar nietszeggende neppalin zo dicht bij de echte Palin ligt dat het eng is.

wc continued

In een eerdere post had ik het over de Amerikaanse toiletten, en de veronderstelling van sommige mensen dat je deze met je voet zou moeten doortrekken. En dat ik daar anders over dacht.

Mijn mening dat deze toiletten, ondanks de rare plek van de hendel, toch met de hand moeten worden doorgetrokken wordt (in ieder geval mijns inziens) ondersteund door onderstaande info:

Ik zie nog wel enigzins in dat het logisch zou kunnen zijn de hendel met je voet in te drukken, maar het kan toch nooit de bedoeling zijn om m met je voet op te tillen?? Dat is vragen om badkamerongelukken!

Verder zit ik me nu iedere keer dat ik naar de wc ga (en dat is vaak, theezijgedankt) af te vragen hoe dat nu zit met die coating tegen bacterien. Hoe werkt dat? Misschien houden bacterien niet van groen? Misschien is de hendel dankzij de coating zo glad dat de bacterien eraf vallen? En als het echt werkt, waarom zit die coating dan niet overal? Op de wc bril & op de kraan en op de deurhendel.....

Ik denk dat die zogenaamde coating gewoon een truc is, om te zorgen dat mensen gewoon weer hun hand gaan gebruiken om door te trekken.

Fotootjes

Een stevige lunch in een restaurant met veel couleur locale.

Ineens was ik in een tweetalig land!

De Colorado rivier

Uitzicht op downtown Austin.

Teveel kussens op mijn hotelbed. Het deed mij denken aan bedstedes waar je alleen zittend in kan slapen. Gelukkig ben ik niet bang dat er te veel bloed naar mijn hoofd stroomt als ik liggend slaap wat weer resulteert in allerhande hersenziektes, dus ik heb 5 kussens in de hoek van de kamer ondergebracht, zodat er daadwerkelijk ruimte was voor mij in het bed.

flying bull!
En een heel bescheiden maan, ten afscheid.

Brainwave

O ja, ik had ook nog een briljante ingeving toen ik vrijdag van mijn hotel naar het congreshotel wandelde.
Als ik ooit een taartenwinkel ga beginnen, dan noem ik deze zaak "Intelligent Cake Design". Get it? Intelligent Design?

Triest is wel dat de voorzitter van de Texaanse onderwijscommissie, die bepaalt welke schoolboeken zijn toegestaan voor de Texaanse public schools, daadwerkelijk gelooft in creationisme en daar dus ook de boeken op selecteert. Alle boeken die de evolutie theorie behandelen zijn daarmee uit den boze. Ongelooflijk schokkend toch?

Terug uit het wilde westen!

Zo, mijn paar dagen texas zitten er weer op. Het congres was wel de moeite waard, mijn praatje ging goed en was onderdeel van een erg leuk symposium (allemaal erg aardige mensen (allemaal vrouw!) die onderzoek doen in dezelfde lijn als mijn promotieonderzoek). Toen ik daar zo zat leek het ineens allemaal heel erg samenhangend. Ik had er bijna spijt van dat ik toch voor een ander onderzoeksgebied heb gekozen. Bijna!

Verder had ik via priceline (briljante site, net als hotwire trouwens) een luxe hotel geboekt voor $115 per nacht. Nog steeds duur, maar toch een stuk goedkoper dan de $189 per nacht die het congreshotel als special rate had voor de congresgangers. En maar 10 minuutjes lopen van de congreslocatie. En Austin zelf was eigenlijk best leuk. Ik dacht eerst, hmmmm, Texas, hoe leuk kan dat zijn. Maar Austin was niet compleet redneck city. Ja, er waren wel veel meer bizar groot gemuteerde auto's dan hier in Boston/ Cambridge. Maar er waren ook veel 'alternatieve' winkeltjes en koffiehuizen. En er stonden een paar zeer ongenuanceerde pro McCain brieven in de Austin American Statesman (krant die ik bij mijn hotelkamer kreeg, ongelooflijk dat een zichzelf respecterende krant zulke ongefundeerde inhoudsloze brieven de ruimte geeft), maar ik heb ook een heleboel mensen van de Obama campagne gezien die nog snel mensen registreerden om te stemmen (klaarblijkelijk kan je helemaal geen stem uitbrengen als je je niet voor deze week registreert. Geen bevolkings register hier, denk ik (ik heb me in ieder geval nergens ingeschreven). Even een snel bedankje richting Napoleon dat wij ons niet met deze onzin hoeven bezig te houden, en dat iedereen gewoon kan stemmen zonder dat weken van tevoren te plannen!).

Vanavond of morgen volgen nog wat foto's van mijn westelijke uitstapje.

tegenwicht

Normaal houd ik ervan mijn posts te verluchtingen met een leuk plaatje. Maar bij de vorige post kon ik alleen maar foto's van zielige koeien en enge spuiten vinden. Dus die heb ik maar weggelaten.

Om het goed te maken een, nee twee foto's van het hilarische blog icanhascheezburger.com

lunch

Ik was vanochtend even voor het werk naar de supermarkt gegaan voor wat appels (zodat ik niet alleen maar koekjes en snoep eet tussendoor in het lab, maar ook eens wat gezonds), en toen dacht ik dat het ook slim was om wat lunch voor tussen de middag mee te nemen. We hebben een koelkast in het lab, dus met wat kaas en brood kan ik weer een week toe. Lekker makkelijk. Maar eenmaal in de supermarkt bleek dat helemaal niet zo makkelijk. Eten kopen hier is een constant proces van zoeken, etiketten lezen, en nog meer zoeken.
Het begon al bij het brood, want het viel niet mee om een brood te vinden waar "high fructose corn syrup" niet een zeer belangrijk ingredient was. Ik bedoel: suiker in brood! Bah. Je proeft het ook, het meeste brood hier is naast slap en zompig ook zoet. Uiteindelijk heb ik een zuurdesem brood opgeduikeld wat geen suikerachtig product bevat, volgens het label. De eerste horde was genomen.
Toen door naar het beleg. Gewoon wat vlees en/ of kaas, moeilijk is dat niet. Zou je denken. Ik begon met wat vlees. Misschien wat ham? Contains at least 20% flavouring, caramel colored. Eeeewwww. Dat had ik liever niet geweten. Kaas dan maar? AMERICAN cheese? (lettergrootte overgenomen van het label, het feit dat het Amerikaans is, is duidelijk belangrijker dan het feit dat het kaas is. "Het maakt mij niet uit wat ik op mijn brood heb. Als het maar Amerikaans is.") Volgens het label kwam deze kaas van koeien behandeld met rBGH. Ik had geen idee wat dat is. Maar ik wist wel dat ik geen zin had om dat in mijn eigen systeem te stoppen. Terug in het schap dus maar. Omdat ik toch iets wilde kopen om mijn suikerloze brood mee te beleggen werd het Swiss cheese (heel onpatriotisch, maar in ieder geval zonder rBGH) en pastrami (met slechts 5% flavouring).

Eenmaal hier heb ik even opgezocht wat rBGH is. Het is een groeihormoon. Wat verboden is in Europa en Canada. Omdat het slecht is voor de koeien en de melk die de koeien produceren de kans op verscheidene kankers vergroot. En kaas gemaakt van die melk kan je dus gewoon kopen in de winkel. Met op het etiket alleen wat betekenisloze woorden ("from cows treated with rBGH"). Geen grote rode stickers met waarschuwingen. Geen aparte plaats op het "mogelijk kankerverwekkend" schap. Geen verkoopverbod.

Nu heb ik geen zin meer in mijn lunch. Of enige maaltijd hier op Amerikaanse bodem (da's dan wel weer goed voor de lijn).

Dr. Yair

Het is alweer bijna een week geleden, maar ik ben nog supertrots en superblij. Yair heeft zijn proefschrift op ontspannen en intelligente wijze verdedigd.

En heeft dan ook volkomen terecht zijn bul en doctorstitel gekregen:

Het was gewoon een hele leuke, gezellige, vrolijke dag om de prachtige prestatie van Yair te vieren met een leuke discussie (kun je Yair een leuker cadeau geven?) en een heel erg leuk diner en feest.
Alles was perfect.

King of the castle

Nadat ik mij gisteren even flink had ingespannen (ettelijke kruiwagens met bakstenen en klinkers ingeladen en uitgeladen) heb ik vandaag even ontspannen het gras gemaaid (let niet op mijn werkkleding, ik was eerder weer bezig geweest met de kruiwagen en de bakstenen):

Let vooral wel op het redelijk random maaipatroon dat ik daar heb gemaakt. Uiteindelijk is het goedgekomen (met enig editten met de handmaaier door Paul). O ja, in de tweede foto lijkt het misschien alsof ik dat pas aangeplante boompje ook ging wegmaaien, maar ik ben er in geslaagd om alles wat moest blijven leven ook te laten leven.

Paul is trouwens veel beter in dit hele maaigebeuren. Aanschouw de echte landheer: